Pozycjonowanie stron rozpoczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowych. Autorzy stron internetowych dążyli do tego, aby ich strona pojawiła się jako pierwsza w wynikach wyszukiwania dla danego zapytania.
Początkowo zdobycie szczytów w wynikach nie wymagało wielkiego wysiłku, ponieważ stron zoptymalizowanych oraz pozycjonowanych było niewiele, aktualnie sytuacja ma się zgoła inaczej. SEO stało się najnowocześniejszą formą promocji serwisów w internecie.
